Hoy en Stelae te contamos todos los rituales de un funeral hindú. Descubre el simbolismo de la ceremonia de despedida de la religión más antigua.
Introducción a los funerales hindúes
El hinduismo es una religión originaria de la India, que engloba a un conjunto de creencias ampliamente practicadas en el sur de Asia. Está considerada como la religión más antigua del mundo y es muy compleja, con diferentes escuelas de pensamiento que, sin embargo, comparten cuatro pilares o ‘verdades’ fundamentales:
- La existencia del dios Brahman
- El karma
- La reencarnación
- La liberación
La muerte se considera como una gran partida, algo natural, y, por eso, un funeral hinduista se realiza para conmemorar la vida y recordar a la persona fallecida.
Preparativos previos al funeral
No existe el entierro hindú como tal porque los practicantes de esta religión se decantan por la cremación. La creencia es que, de esta forma, la persona fallecida puede obtener la bendición de la madre Ganga.
En un ritual funerario hindú, además de la incineración, es importante que el sitio en el que se realiza la cremación sea un lugar sagrado. Por ello, es un funeral indio, que se realiza en las riberas sagradas de los dioses (Ghats), ubicadas en la ciudad de Varanasi para que las cenizas sean después arrojadas al río Ganges, en el que la vida y la muerte se bañan juntas. En esta ciudad, pueden llegar a incinerarse a unas doscientas personas fallecidas diariamente.
De entre todos los rituales de despedida de un ser querido, el funeral hindú es uno de los más sorprendentes, por la cantidad de simbolismos que aglutina.
Los rituales del funeral hindú paso a paso
En el hinduismo se cree en la reencarnación y esto es el centro de todos los rituales asociados a un funeral hindú. Los hinduistas asumen que la muerte es esencial para alcanzar el moksha y, con él, la liberación de las ataduras del karma y el comienzo del ciclo de las reencarnaciones.
En torno a la cremación, un funeral hindú contempla diferentes fases con rituales propios.
Antes de la cremación
Al fallecer una persona, lo primero que hacen sus familiares es cerrar sus ojos y su boca. A continuación, encienden una lámpara a su lado para que la alumbre durante tres días (ésta se coloca en la zona de la cabeza). Esa luz guía su alma.
Durante ese tiempo, los familiares evitan todo contacto con la persona fallecida. No se la toca y, por eso, solicitan el traslado funerario por parte de una compañía autorizada lo más rápido posible para que se encargue del lavado y la desinfección y de vestir al ser querido. Por ese mismo motivo, un funeral hindú intentará llevarse a cabo de la manera más inmediata posible, para poder pasar a la cremación cuanto antes.
Pasados tres días, los familiares oran por su ser querido, lo adornan con joyas y lo colocan en una camilla de madera para trasladarlo al lugar de la cremación.
Durante la cremación
La ceremonia de cremación también tiene su proceso en un funeral hindú. Se siguen estos pasos:
- A la persona fallecida se le unta con ghee, una especie de mantequilla clarificada típica de la India.
- El esposo, el hijo mayor o el hombre más cercano actúa como maestro de ceremonias. Este familiar se rapa la cabeza por completo.
- Los familiares más cercanos envuelven y decoran con telas y flores a la persona fallecida. Si el fallecido es un hombre, la tela será blanca; si es una mujer, el sudario será rojo.
- Se prepara una pila de leña para la incineración mientras al maestro de ceremonias se le viste con una túnica blanca.
- Una vez preparado todo, se esperan 6 o 7 horas para la cremación.
- Al fallecido se le coloca en una base de bambú para ser trasladado hasta el Ghat. Durante ese trayecto, se recita un mantra que, traducido al español, significa: “El nombre de dios es verdad”.
- Una vez en el río, la persona fallecida es sumergida en el Ganges. Esto limpia y purifica su alma.
- Se le saca del río y, de rodillas, los familiares se toman un momento para rezar.
- Se retiran todas las capas de tela excepto la blanca o la roja, dependiendo de si es hombre o mujer.
- En el templo de Shiva, utilizando unas pajas largas, se toma fuego de la llama eterna sagrada (que se dice que no se ha extinguido en cien años).
- Con esas pajas encendidas, se dan cinco vueltas alrededor de la persona fallecida, simbolizando los cinco elementos: fuego, agua, tierra, viento y espíritu.
- Finalmente, se introducen las pajas en la pira para proceder a la cremación en sí, añadiendo más ghee y sándalo para que haya buen olor.
Después de la cremación
Una vez llevada a cabo la incineración, el funeral hindú culmina arrojando las cenizas al Ganges. Lo hace el maestro de ceremonias, que también utiliza agua bendita extraída de un recipiente de barro.
Una vez acabada la ceremonia, es costumbre que los familiares vayan al mercado a comer dulces. Luego, en los días posteriores, los hombres guardan luto sin afeitarse la barba y las mujeres, sin lavarse el cabello. Tampoco visitan templos ni dan limosna o asisten a eventos. Lo que sí hacen es bañarse dos veces al día y comer una única vez.
Transcurridos diez días de luto, los familiares se bañan en el Ganges, donde los hombres se afeitan y las mujeres se lavan el pelo.
Significado y simbolismo de los rituales
En un funeral árabe, en un funeral budista o en los funerales católicos que conocemos más de cerca, se realizan rituales con una gran simbología. Es lo que ocurre también en el funeral hindú, en el que las creencias sobre la vida y la muerte son la base de cada práctica funeraria que se lleva a cabo.
Cada rito tiene su propio significado y está pensado para celebrar en comunidad un determinado acontecimiento. En este caso, el del funeral hindú, el inicio del ciclo de la reencarnación.
